Apuntes de la red

Esta semana Google a sacado un nuevo servicio en beta llamado Google Pages Creator. Se trata de una sencilla aplicación web (muy web 2.0, con AJAX por un tubo) que permite a cualquier usuario poder crear y publicar páginas web bajo dominio nombre.googlepages.com con un espacio disponible de hasta 100 Mb.

Como de costumbre con cada nuevo servicio de Google, ya se anda comentando por la blogosfera. Ya se han oído las primeras críticas, unas malas, otras peores.

Si bien es cierto que se trata de un servicio bastante “viejo” en Internet (el de la posibilidad de hacer webs a golpe de WYSWYG), y que un poco puede parecer un paso hacia atrás en la Internet de hoy en día, tiene sus cosas positivas.

Se trata de un servicio muy fácil de usar que adopta tecnología de hoy. Un servicio que permitirá a aquellos que no tienen la voluntad de mantener diariamente un blog, poder hacer uso de un servicio que sirve para lo que sirve, hacer una web sencilla. Por otro lado la incognita del posicionamiento que Google hará sobre estas páginas, es muy posible que estén mejor situadas que otras páginas de servicios similares. Yo creo que es un intento por acercar Internet a aquellos usuarios menos advanced.

Por otro lado, me quedo con la reflexión de Mariano, ¿Es posible ser objetivo con Google?

Creo que es un servicio que llega tarde, hace tiempo que deberían haber sacado algo parecido, y no es tan malo como parece a simple vista. Por las razones que he comentado, por acercar Internet un poco más a la gente, por su sencillez, y porque es Google (la empresa con el buscador más usado de Internet) quien lo ofrece.

PD: Gmail es un muy buen servicio también, en cambio Google Reader es demasiado complicado y poco usable. Blogger es un servicio muy sencillo pero con opciones insuficientes hoy en día. Osea, que Google también se equivoca, pero creo que no es el caso esta vez. Tiempo al tiempo.

Me entero de una opción del flamante servicio de estadísticas de Google que permite comprobar de forma visual qué zonas de tu web son más clicadas. Te muestra en uno de los frames de la aplicación tu propia web con barras indicadoras al lado de cada enlace interno que muestra el % de clics. Hasta ahora no lo había podido ver, pues no tenía bien configurados los datos de los sites que tengo activos en mi cuenta. Ahora me aparecen las barras vacias.

En alguna ocasión (en mi trabajo) había intentado lograr este tipo de datos a partir de métricas y parámetros en los enlaces para poder rastrear los clics en su origen. El resultado venía ser el mismo pero no sé como lo hacen los de Google con este Site Overlay, no sé como son capaces de detectar la zona de clic sin que haya ningún parámetro. Solo se me ocurre que realmente lo que detecte sea el enlace (URL) y no la zona donde se clica, es decir que no pueda discernir de dónde viene el clic si en la página el mismo enlace aparece en 2 o más zonas diferentes.

¿Alguien que tenga activa la opción puede decirme si es como comento, o si es capaz de diferenciar entre enlaces iguales?

Y si es así y alguien de Google me puede decir como lo hacen ya sería…

Primero de todo mencionar algunas posturas.

Hay de los que dicen que un blog sin comentarios no es un blog (Ramon, Juan Luis,…) y quien dice que sí sigue siendo un blog (Diego,…). Incluso quien va más allá y cree que un blog con comentarios no es un genuino blog (Dave). Hay quien dice que hay otras alternativas al cierre de comentarios (Julio). Hay quien dice que la ausencia de comentarios puede paliarse con otro tipo de canales (Enrique, Microsiervos,…). Quienes cierran sus comentarios (Microsiervos) y quienes los vuelven a abrir (Whashigton Post).

Los comentarios dan la posibilidad a que los no bloggers den su opinión, los bloggers siempre tienen la posibilidad de comentar en sus propios blogs y además hacerlo notar a través de un trackback. En la actual blogosfera, sin la capacidad de comentar se da un paso hacia atrás. Es posible que hace años los blogs no tuvieran comentarios, pero hoy en día es una funcionalidad básica para mantener la conversación, sobretodo, como he dicho, entre bloggers y no bloggers y lo que es igual de importante entre no bloggers entre sí. Los comentarios son un elemento básico, como lo son en gran medida los trackbacks, o como lo serán, en un futuro quizá, las referencias bajo cada entrada a aplicaciones Web 2.0 como Menéame, Technorati o Delicious.

Está claro que es mejor tener comentarios que no tenerlos, y que el cierre de los mismos es debido siempre a problemas no deseados como el SPAM, la dificultad de gestionar el alto volumen de los mismos (debido a veces a comentarios que no aportan nada y que podrían considerarse incluso SPAM camuflado), etc. Cierto es también que no existen métodos perfeccionados para evitar ese problema (aunque el registro de los usuarios no es una solución mala).

A nivel de visitas (métricas) incluso parece que el número de visitas no parece variar demasiado. Es posible que el trafico generado por los comentarios sea equilibrado por un aumento de entradas desde blogs que comentan la entrada del blog sin comentarios en lugar de comentar en él.

El problema de fondo, no creo que sea el de los comentarios. Yo mismo he cerrado comentarios una temporada en mi otro blog debido a un ataque de SPAM. Y recuedo que durante esa época no sabía si era leído o no. Si, tenía las estadísticas, pero no tenía la total seguridad. El problema es cuando se juntan 2 conceptos: cierre de comentarios + blog popular. Porque un blog pequeño-mediano tiene su pequeño entorno de blogs, su microblogosfera, sus habituales vaya. Un blog popular tiene demasiados lectores como para tener “habituales”, o en todo caso es una parte muy pequeña de los lectores.

La pregunta no es si un blog sin comentarios sigue siendo un blog, sino si el hecho de que un blog popular (creador de tendencias y elemento clave o nudo de la blogosfera) cierre los comentarios hace que esté más separado de la blogosfera.

Es posible incluso que estos blogs nudo (en inglés sería algo asi como knotblogs, de nudo y de blogs ), por definición, fuesen elementos que construyen la blogosfera y, como consecuencia, su interconexión con tan alto número de blogs hiciera que no precisaran realmente de comentarios. Y en cuanto a la conversación, no hay duda de que los blogs populares son parte de la conversación de forma directa. Sólo hace falta echarle un vistazo a Technorati para comprobarlo.

Ya sabíamos que el índice no era fiable para hacer demasiadas comparaciones, que solo era útil para poder ver tendencias de crecimiento y decrecimiento. Sabíamos que la barra de Alexa era más usada en América, y que tenía el gran defecto de ser compatible solo con Internet Explorer (¿alguien me puede explicar porque no han hecho una extensión para Firefox?). Todo ello hacía que las comparaciones no fuesen del todo fiables, más aún si comparabas sites muy diferentes entre si (en cuanto idioma y tema).

Me entero por ahí de algo que mi subconsciente imaginaba pero que nunca acababa relacionar. Resulta que Alexa no solo mide audiencias a través de su barra sino que también lo hace a través de esos simpáticas imágenes que indican tu índice y que Alexa permite que coloques en tu site a través de un código.

Es decir, que aquellas personas/empresas que quieran subir el índice Alexa de su sitio web sólo tienen que añadir el susodicho elemento gráfico. No es un cambio demasiado grande (estoy seguro que no provocará subidas espectaculares del índice) pero significativo. Yo seguiré usándolo para ver tendencias de un mismo site, pero cada vez menos para realizar comparaciones.

Actualización (16/02/06): Vía Eduardo otra demostración de la dudosa validez del índice alexa.

Leyendo a Mariano me entero de que Google acaba de comprar a Mesure Map, un servicio de estadísticas para blogs (con un diseño exquisito por cierto).

El servicio de Google analytics era muy completo, pero alomejor un servicio menos complejo como Mesure Map tendrá una mejor acogida por parte de bloggers.

El servicio estaba muy bien, y seguro que ellos se encargarán de mejorarlo, pero no puedo evitar que algunas veces Google me de miedo.

Hace tan solo unas horas que se ha colgado de forma definitiva en el bitawiki del fichero .mo de traducción para aquellos que dispongan de Worpress 2.0.1 y quieran tener el administrador de la herramienta totalmente en catalán. La última versión disponible hasta ahora era de la versión 1.5. No uso Wordpresss en ninguno de mis blogs ni en otros en los que solo escribo, pero sin duda que se trata de uno de los mejores CMS para blogs, más si cabe a partir de la versión 2.0.

El escándalo se ha iniciado a partir de un artículo publicado en el Wall Street Journal por la periodista Rebecca Buckman. En el artículo se critica a los miembros del consejo de FON de Estados Unidos por hablar bien de FON en sus propios blogs y no decir que estaban en el consejo. Ya ha hablado mucha gente sobre el tema: Nacho Escolar, Octavio Rojas, Julio Alonso, Eduardo Arcos, José Luis Orihuela, Antonio Ortiz, José Antonio del Moral, Ricardo Galli, JJ Merelo y Manuel Almeida entre otros.

Respecto a eso, muchos como Eduardo Arcos de Alt1040 (y yo mismo), opinan que uno puede hablar de lo que uno quiera, que para eso es su propio blog. El problema está cuando los que hablan son big bloggers, o blogueros que influencian de forma considerable en la red, blogueros trend-makers.

Porque los modems gratuitos de FON, por ejemplo, no han ido a parar a blogueros de forma aleatoria, sino que la lista (obviamente) está compuesta por los más importantes (a nivel de visitas e influencia). Yo tengo un blog sobre videojuegos y éste “Apuntes de la Red” que lees ahora mismo, ninguno de los dos llega ni siquiera a las 300 visitas diarias, no son nada importantes. Pero es a partir de Vidaextra (del que soy editor) que he recibido un correo de FON ofrenciéndome un módem gratuitamente.

Tampoco ha ayudado que el creador de FON, Martin Varsavsky, haya intentado desacreditar a la periodista que escribió el artículo, aunque hace un rato haya publicado una especie de mea culpa.

En los blogs hay que dejar bien claro lo que es publicidad y lo que no. Uno puede estar de acuerdo con algo, por ejemplo, la fantástica idea de FON y Martin Varsavsky (disclaimer: que conste que no llegué a aceptar el modem ), pero cuando la cosa pasa de una o dos entradas hablando sobre el tema y cuando hay reparto de beneficios de por medio, la cosa deja de estar clara y se corre el peligro de peder credibilidad. Y creo que esto es válido se avise o no de la participación en el proyecto, porque hablar de un tema no es lo mismo que hablar bien de un tema. La frontera entre lo que es o no publicidad se desdibuja demasiado, sino no habría voces discordantes sobre el tema.

Porque es esencial la transparencia, porque ni siquiera una transparencia total es suficiente. Siempre, y más en la blogosfera, hay alguien que puede poner en duda tu ética. ¿Será necesario algún tipo de código ético del bloguero?

También es curioso que todo este pollo haya empezado poco después del anuncio sobre los acuerdos de FON con Google, Skype, Sequoia e Index Ventures. Como mínimo da que pensar.

El primer site o aplicación tipo digg fue sin duda digg.com (obviamente). La idea era lograr algo parecido a Slashdot, pero sin el equipo de editores de éste, gestionando de forma automática y democrática la validación de los enlaces y noticias propuestas a través de votos de los lectores. Todo ello tomando como base Drupal, un CMS de código abierto.

El equipo de Ricardo Galli ha logrado con Menéame una versión del digg en español, y que más gente, independientemente del idioma en que hablen, tenga acceso a montar su propio Menéame gracias al código fuente que han liberado.

La disponibilidad del código ha provocado algo previsible, la aparición desmesurada de clones de Menéame. La mayoría focalizado en un tema concreto, pero clones al fin y al cabo. Así, buscando en Internet (ignoro si existe una lista oficial):

• Pligg
• Linux Filter
• iTunes Love
• Daily911
• Wobble
• APBNews
• Kick
• Mumor
• Tape Moi
• Scoopeo
• Eu Curti
• Domelhor
• SpyMy
• Social Porn
• Staralicious
• Bibilog
• Fuddle-Duddle
• …

Sin olvidar los nuevos clones de digg basados en código propio: Fresqui, Populicias, BlogMemes,…

La competencia siempre es buena pero el hecho de que, como mucho (me refiero a los clones de Menéame a partir de su código), la competencia se diferencie sólo en el tema de los enlaces y el aspecto de la aplicación puede provocar un despiste general del usuario. En todo caso, el tiempo dirá cuál de las opciones es la más válida, sea Menéame o alguno de sus clones o alguno de los nuevos clones de digg en castellano. De momento, ya hay críticas al sistema autobombo de Menéame, así que la polémica sobre el funcionamiento de éste está servida.

Leía en Error500 que ha aparecido una nueva aplicación tipo digg en español. Ya hace algún tiempo que podemos disfrutar de un digg español, me refiero a Menéame de Ricardo Galli.

Al parecer este Fresqui dispondrá de algunas opciones que la hacen una alternativa diferente. Ahora mismo lo estoy probando, gracias a una invitación que me han concedido, y lo que he visto de momento me parece bastate bueno, aún me falta ver cómo resuelven algunas opciones como la inclusión de material multimedia, pero promete. De momento, y a falta de acabar de probarlo durante unos días, lo que creo que se podría mejorar un poco es el diseño y la usabilidad, me he perdido un poco con los iconos y con algunos elementos de menú.

La aplicación está basada en el CMS Drupal (hay que ver el juego que da), y hace uso de elementos muy de Web 2.0 como es el uso de tags (además de las categorías) y de AJAX.

Del listado de características la que más me ha llamado la atención es que “No solo la posibilidad de enviar enlaces sino desarrollar historias u opiniones más complejas, podcast, vídeos, fotos,…”. Será un diferencial respecto a aplicaciones de este tipo, falta ver como lo van a implementar.

Lo dicho, promete mucho, y seguiré probándolo a ver que tal funciona. De momento, si alguien más quiere probarlo dispongo de 10 9 invitaciones para repartir.

Hace unos días que los Microsiervos hicieron públicas sus estadísticas de enero. Finalmente parece que las estadísticas dan como resultado una subida tanto de páginas vistas como de visitas.

Había varias incognitas por resolver, ¿conseguirían mantener la conversación a base de trackbacks, emails y contribuciones en el resto de blogs?, ¿disminuirían las visitas y páginas vistas del blog?

A priori yo estaba convencido de que “la coversación” se mantendría de una u otra forma, pero de lo que no estaba convencido, era de que el nivel de visitas se mantuviese. Y sigo teniendo mis dudas. Si, es cierto que el nivel de visitas ha crecido respecto a diciembre, pero tradicionalmente diciembre es un mes más flojito que la media. Un dato importante es también el nivel de posteo, que también influye en el número de páginas vistas (y de visitas). En este caso se puede comprobar que ha subido de forma considerable con respecto a otros meses, con 253 entradas para enero un 25% más que el nivel de diciembre (197). Y superior a noviembre (185) y octubre (234), que no ha septiembre (283).

Añado el número de entradas al gráfico de Microsiervos para indicar la relación entre entradas y visitas.

En pricipio, el hecho de poder comentar hace aumentar el número de páginas vistas (e indirectamente de visitas), son más clics los que hay hacer para lograr hacer comentarios, sin contar con las revisitas para leer nuevos comentarios y recontestar. Esas páginas dejan de verse en el momento en el que se quita la posibilidad de comentar. Lo que ha pasado, por el ahorro de tiempo en la gestión de los comentarios, es que los Microsiervos han tenido más tiempo para hacer entradas (y seguramente para comentar en otros blogs) y han equilibrado el número de páginas con las nuevas entradas.

Todavía es pronto para saber en que sentido se verán afectadas las estadísticas de Microsiervos por la clausura de sus comentarios, pero la tendencia parece indicar que el nivel de visitas seguramente se mantendrá, y subirá si es que lo tiene que hacer, por lo menos a lo largo de este año y siempre y cuando mantengan un nivel de posteo alto (más de 250 entradas al mes). De ahora en adelante existirá una relación más estrecha entre número de entradas y visitas.

Dicho esto, quede claro que para Microsiervos el número de visitas no es un objetivo prioritario, así que es hablar por hablar…